SHOUTcastの特徴とここでの解説について
　Livedoorねとらじやらじろぐなどの企業運営のインターネットラジオサービスは、共用の音声配信サーバーと強力な回線を使うことで、多くのリスナーに接続させることができますが、放送は必ず番組表に公開され、サービスの利用規約に違反すればアクセス規制を受けることもあります。

　SHOUTcastは、個人のパソコンを音声配信サーバーとして稼動し、リスナーからの接続を直接受け入れて音声を配信します。放送を非公開設定にすれば、放送用アドレスを教えた特定の人にだけ聞かせることが可能であり、当然、外部の利用規約が適用されることもありません。SHOUTcastの特徴は、非公開で利用規約に縛られない自由な放送が可能な、インターネットラジオ放送方法であることです。

　SHOUTcastと一口に言っても様々な使い方があります。最新のSHOUTcastサーバーソフトを用いれば、音声だけでなく映像配信も可能で、また、Livedoorねとらじと同様に、SHOUTcastの番組表に放送名を掲載する不特定多数への公開放送をすることもできます。しかしここでは、『非公開で、タイムラグの少ない音声配信』を目的とした、放送方法についての解説を掲載します。

　LivedoorねとらじとSHOUTcastでは、音声を配信するための接続方法と聴取可能人数に違いがあります。
Livedoorねとらじの接続方法＝間接接続
　Livedoorねとらじでは、Livedoorねとらじの音声配信サーバーに音声データを送信します。リスナーは間接接続で、その音声配信サーバーに接続してLivedoorねとらじの回線で音声データを受信するので、配信に必要な上り方向のインターネット回線速度は【配信する音質×1 (kbps) 】です。

　Livedoorねとらじでは、回線がダイヤルアップやISDNでも、一つの放送に最大で2000人の接続が可能であり、基本的にポート開放の必要はありません。

SHOUTcastの接続方法＝直接接続
　SHOUTcastでは、パソコンを音声配信サーバーとして稼動させ、直接接続でインターネット回線を通じ、一人一人の接続者に対してそれぞれに音声データを配信します。それにより、配信に必要な上り方向のインターネット回線速度は【配信する音質×聴取人数(Kbps) 】になります。

　SHOUTcastでは、放送聴取可能な人数は、使用しているインターネット回線の上り速度に比例し、配信する音質に反比例します。また、ファイアーウォールやモデム・ルーターのポート開放が必要で、放送用ソフトの設定も含め、Livedoorねとらじに比べると、放送開始までに、パソコン初心者にはやや難しく感じる作業がいくつかあります。